黑暗工廠：當(dāng)工廠不再需要工人，當(dāng)人類被迫向機(jī)器人乞討
自動化是工業(yè)發(fā)展的必然趨勢。這將會是一個什么樣的過程？企業(yè)高管面對這樣的趨勢是什么態(tài)度？失去工作的工人是什么感受？經(jīng)濟(jì)學(xué)家怎么看？近日發(fā)表在TheNewYorker上的一篇文章，用大量的事實與案例對機(jī)器人逐漸占領(lǐng)工廠的圖景進(jìn)行了描繪，上述的問題也都能在文章中找到答案。同時，這篇文章也與TheNewYorker最新一期雜志描繪了人類向機(jī)器人乞討的場景的封面畫相對應(yīng)。
一、
1977年，密歇根州大急流城（GrandRapids：密歇根州第二大城市）的DavidStinson在高中畢業(yè)后，所做的第一件事就是找了一份蓋房子的工作。幾年之后，建筑行業(yè)發(fā)展遲滯，Stinson已經(jīng)24歲，還有兩個孩子需要養(yǎng)活，因此他開始尋找一份穩(wěn)定的工作。他解釋道當(dāng)時所謂穩(wěn)定的工作就是意味著在該地區(qū)能夠提供安全、藍(lán)領(lǐng)工作的兩家企業(yè)中選擇一家。于是在1984年，他立下了這樣一個誓言：在今年年底之前，我要么是去通用汽車公司工作，要么是去Steelcase工作。幾個月后，他如愿以償?shù)厝サ搅薙teelcase，這家全球最大的辦公家具商公司上班。從那之后，他一直在Steelcase坐落于大急流城的金屬制品車間工作。
現(xiàn)在，Stinson已經(jīng)58歲了，是一位分區(qū)負(fù)責(zé)人（ZoneLeader）。與工廠里的其他人一樣，他的脖子上總是纏著霓虹燈串式的防護(hù)耳塞，護(hù)目鏡兩側(cè)的塑料防護(hù)板也為他增添了幾分古怪科學(xué)家的氣質(zhì)。
Stinson說：我從不后悔來到這里工作。有一段時間我曾想離開，但是這里的氛圍卻越來越讓人感覺舒適，并且技術(shù)也在其中發(fā)揮了很大的作用。技術(shù)并沒有帶走我們應(yīng)付的一些責(zé)任，而是發(fā)揮了輔助作用，這絕對是未來的發(fā)展方向所在。
現(xiàn)年64歲的WilliamSandee,Jr.是涂裝線的一名工人。他表示：我們試圖在其中找到一些樂趣，這種樂趣可以很強(qiáng)烈。
Sandee從1972年便開始在Steelcase工作，當(dāng)年等待投簡歷的隊伍足足排了有六百人。Sandee說道：當(dāng)時來看，如果能成為一名Steelcase的員工，那就意味著能賺不少錢。因為當(dāng)時的工廠經(jīng)理開著拉風(fēng)的小汽車，有著臨湖風(fēng)景度假房；公司支付員工子女上大學(xué)所需的費(fèi)用，這些員工子女暑假也經(jīng)常在當(dāng)?shù)毓S工作；公司還會組織各種野餐和保齡球比賽，曾經(jīng)一度有一千五百名保齡球員參賽（現(xiàn)在仍然會舉行保齡球賽，但大約只有三百名參賽者）。
到90年代，Steelcase在美國共雇用了一萬多名工人，分布在大急流城周圍的七家工廠，制作椅子、文件柜、辦公桌、書桌以及配套組裝的螺絲，螺栓和腳輪零部件。這么多的工人可以說是摩肩擦踵，分別負(fù)責(zé)拋光木材，噴涂漆料，手工組裝鋼質(zhì)零件。但是現(xiàn)在，密歇根州只剩下了兩家Steelcase工廠，一家生產(chǎn)辦公桌和文件柜的金屬器具工廠，附近還有一家生產(chǎn)木制家具的木器工廠。兩家工廠的員工總數(shù)不到2000人，而Steelcase另外一家美國工廠位于亞拉巴馬州雅典市，雇用全職員工數(shù)量達(dá)1000人。
Steelcase的發(fā)展歷程從很多方面也反映了美國制造業(yè)的發(fā)展歷程。Steelcase創(chuàng)立于1912年，當(dāng)時公司只生產(chǎn)防火金屬廢紙簍這一種產(chǎn)品。接下來這幾十年的時間里，隨著美國經(jīng)濟(jì)的蓬勃發(fā)展，美國企業(yè)也呈現(xiàn)出星火燎原之勢，對于辦公桌、文件架等產(chǎn)品以及格子間辦公形式的裝修需求大幅增長。RobKirkbride在過去二十年里在各種行業(yè)出版物上多次報道過Steelcase相關(guān)專題，他接受采訪時說：假設(shè)你是在大急流城八十年代畢業(yè)的那批高中生，如果你不想上大學(xué)，高中畢業(yè)后能夠進(jìn)入Steelcase工廠工作，那你就衣食無憂了，那感覺就像中了彩票一樣。
但是之后，隨著網(wǎng)絡(luò)泡沫的破裂，不計其數(shù)的初創(chuàng)企業(yè)開始拍賣辦公家具。到2001年，Steelcase銷售額降低了三分之一，開始關(guān)閉位于密歇根州西部的工廠，并將生產(chǎn)車間陸續(xù)遷至墨西哥、中國，最終又到了印度。2011年，Steelcase再次宣布關(guān)停北美三座工廠，并裁員750人，這三座工廠，一座位于密歇根州Kentwood，一座位于德克薩斯州大草原城，另一座位于加拿大安大略省。之后，Steelcase幾乎所有的辦公椅生產(chǎn)工作都轉(zhuǎn)移到了墨西哥。
近期，美國企業(yè)利潤再創(chuàng)新高，對于風(fēng)格時尚的新工作區(qū)域的需求也大幅升高，Steelcase銷量再次上漲。Steelcase公司總部位于一座翻新的工廠舊址，采用開放平面空間計劃，一個個工作格子間四周采用玻璃分隔，員工斜靠在放著筆記本的可調(diào)節(jié)坐立式辦公桌旁。在密歇根州目前保持營運(yùn)狀態(tài)的兩家工廠里，員工在數(shù)十種膠合板裝飾而成的色調(diào)環(huán)境內(nèi)，生產(chǎn)家具和會議桌用金屬部件。
由于技術(shù)的存在，可以讓工作更快、更高效并且以一種對環(huán)境更無害的方式來完成，現(xiàn)在生產(chǎn)產(chǎn)品所需的員工數(shù)量也更少。Kirkbride表示：顯然，公司絕不會發(fā)布新聞稿說‘我們不會再雇用更多的人’，但這就是我所聽到的消息。現(xiàn)在工廠已經(jīng)實現(xiàn)了裝配線自動化，以前由人力來抬起桌面這一環(huán)節(jié)現(xiàn)在也由機(jī)器人手臂來執(zhí)行。他們的工廠中，有很多機(jī)械設(shè)備，比如裝配了密集機(jī)械的墻面，用于制作紙板箱（工廠無需再向外部訂購）的巨大的儀器等等。Kirkbride說道：你只需要在觸摸屏中輸入相關(guān)信息，例如我需要86-17款紙板箱，數(shù)量14個，按一下按鈕，它就能為你裁剪出來。這種東西真的很酷，它的出現(xiàn)并不是為了消除相關(guān)崗位員工需求，而是為了消除浪費(fèi)。
作為一名分區(qū)負(fù)責(zé)人，Stinson管理著生產(chǎn)線上大約15名工人，這些工人主要負(fù)責(zé)為Steelcase迎合可調(diào)節(jié)坐立式辦公桌熱潮而開發(fā)的高度可調(diào)Ology系列辦公桌生產(chǎn)零件。直到去年為止，這些工人還不得不記住一大堆步驟，從裝滿各種尺寸螺栓、螺釘和銷的手推車中取出正確的零部件，并將其按照正確的順序插入正確的孔眼中。整個過程讓人感覺非常的痛苦�，F(xiàn)在出現(xiàn)了被稱為視力表的電腦化工作站，它能夠一步步指導(dǎo)工人來組裝一款家具。這一過程實際上是消除了犯錯的可能，因為如果步驟不正確，系統(tǒng)就不會讓工人繼續(xù)進(jìn)行下一步的安裝。一個步驟完成后，下一個所需零件的上方就會亮燈，伴隨著嗶！嗶！嗖！的聲音。工人頭頂上的掃描儀會追蹤所發(fā)生的一切，并將其收集的數(shù)據(jù)發(fā)送給工程師。有些人稱這些嚴(yán)格遵循自動化生產(chǎn)流程的員工為肉體機(jī)器人，他們其實根本不需要進(jìn)行培訓(xùn)。就連鉆頭也是連接到一個電腦控制的手臂上，工人只需要將它移動到正確的位置，然后剩下的就交給機(jī)器來完成即可。十年前，工業(yè)機(jī)器人是協(xié)助工人來完成各項任務(wù)，但是現(xiàn)在的工人是在協(xié)助機(jī)器人完成任務(wù)。
二、
幾十年來，經(jīng)濟(jì)學(xué)家的傳統(tǒng)觀點(diǎn)一直是技術(shù)進(jìn)步奪走了工人的部分機(jī)會，也為他們帶來了部分機(jī)會。但是，在過去的幾年時間里，相關(guān)的研究卻開始得出不同的觀點(diǎn)。麻省理工學(xué)院研究自動化技術(shù)對就業(yè)影響的經(jīng)濟(jì)學(xué)家DavidAutor表示：這并不是說我們的工作或就業(yè)機(jī)會正在流失，而是說技術(shù)水平相對較低的那一部分人可能已經(jīng)無法通過勞動付出維持合理的生活水平。我們已經(jīng)看到了這種現(xiàn)象的發(fā)生。由于自動化技術(shù)對工資的碾壓，工廠的工作機(jī)會減少了，工資也變得不再吸引人了。