540臺(tái)機(jī)器人組成方陣舞動(dòng)春晚的背后“機(jī)器人爸爸”的中國制造夢(mèng)
如果沒有我們，中國機(jī)器人大多在做‘蛋’。從4月舉行的中日韓工商峰會(huì)回來后，南京林業(yè)大學(xué)材料科學(xué)與工程學(xué)院99屆校友、優(yōu)必選創(chuàng)始人兼CEO周劍說。
蛋是什么？顧名思義就是蛋形機(jī)器人，它簡(jiǎn)化昂貴的運(yùn)動(dòng)問題，只能放置于桌面上，通過語音識(shí)別及一塊顯示屏滿足基本的被動(dòng)交互。全球第一個(gè)能走動(dòng)的人形機(jī)器人目前已經(jīng)加入語音、視覺等交互AI功能的本田Asimo售價(jià)超過200萬美元，這么昂貴的機(jī)器人沒能實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)也只能放在實(shí)驗(yàn)室里。一方面人形機(jī)器人的大腦，主動(dòng)交互、對(duì)話、觀察能力依然薄弱。另一方面，人形機(jī)器人的四肢，主要是舵機(jī)（可以理解為關(guān)節(jié)）依然昂貴，一臺(tái)機(jī)器人光舵機(jī)就占了40%-50%的成本。
我們一行參觀了日本的不少企業(yè)，最大的感受是日本在高科技行業(yè)的投入和布局。周劍說，近年來國內(nèi)媒體普遍唱衰日本企業(yè)，認(rèn)為過去的20年是日本失去的20年。但日本正在為未來投資，一直以來，日本制造都以先進(jìn)、可靠和精益求精著稱，特別是日本高科技領(lǐng)域的制造業(yè)，以技術(shù)創(chuàng)新和研發(fā)為驅(qū)動(dòng)，中國企業(yè)要想追趕日本，需要更多專注于核心技術(shù)研發(fā)，機(jī)器人維修，而不是單純商業(yè)模式上的創(chuàng)新。
周劍，自稱機(jī)器人他爸，他的機(jī)器人創(chuàng)業(yè)之路正是專注核心技術(shù)的研發(fā)。2008年，也是在一個(gè)日本展會(huì)上，周劍偶然看到了人形機(jī)器人。我一直就喜歡變形金剛這樣的人形機(jī)器人，以前只在電視上看過，在國外見到真的以后，覺得太好玩了。從小的情結(jié)促使周劍決定創(chuàng)業(yè)做機(jī)器人。
2008年到2011年，三年光景，周劍燒掉了兩三千萬元，卻連機(jī)器人的一個(gè)關(guān)節(jié)都還沒有研發(fā)出來。但他顧不上心疼，繼續(xù)和同事們窩在兩間辦公室里埋頭研發(fā)。那會(huì)兒也不懂得融資，研發(fā)需要錢，我就靠借錢、賣車賣房去籌措資金。
在漫長的煎熬和等待之后，周劍和團(tuán)隊(duì)終于在人形機(jī)器人的關(guān)鍵部件舵機(jī)上取得突破性進(jìn)展，獲得多項(xiàng)發(fā)明專利，領(lǐng)先國內(nèi)服務(wù)型人形智能機(jī)器人行業(yè)水平。舵機(jī)是整個(gè)人形機(jī)器人技術(shù)的突破口，它類似人體的關(guān)節(jié)，通過控制信號(hào)來完成各種動(dòng)作，也可稱為自由度。只有把‘舵機(jī)’解決了，我才有信心成立公司。2012年3月底，周劍注冊(cè)了優(yōu)必選公司。2012年下半年，第一臺(tái)阿爾法一代機(jī)器人誕生，前后耗時(shí)近5年、投入5000多萬元。
好景不長，2013年優(yōu)必選的機(jī)器人研發(fā)再遇資金窘境。創(chuàng)業(yè)第一階段是把錢‘燒’光了，但是產(chǎn)品還沒做出來，第二階段是把錢‘燒’光了且產(chǎn)品做出來了。這是很大的不同，至少我看到了希望。在朋友的推薦下，周劍參加了一次風(fēng)投路演，公司融到了第一筆2000萬元的投資，又渡過了艱難一關(guān)。
在熬過凜冽寒冬后，周劍終于迎來了創(chuàng)業(yè)路上的春天。2016年春晚選中了周劍和他的優(yōu)必選機(jī)器人，540臺(tái)優(yōu)必選阿爾法一代組成機(jī)器人方陣，用整齊劃一的舞姿震撼全場(chǎng)，這一幕給全球數(shù)以億計(jì)的觀眾留下了深刻的印象。周劍感嘆說：機(jī)器人恣意舞動(dòng)的背后，也是中國科技創(chuàng)新、高端制造發(fā)展水平的重要展示。
機(jī)器人是制造業(yè)皇冠頂端的明珠，www.whsntf.cn，其研發(fā)、制造、應(yīng)用是衡量一個(gè)國家科技創(chuàng)新和高端制造業(yè)水平的重要標(biāo)志。今年5月，優(yōu)必選宣布完成8.2億美元C輪融資，估值達(dá)50億美元，這刷新了人工智能領(lǐng)域單輪融資的世界紀(jì)錄。目前，優(yōu)必選建成了全球首個(gè)智能服務(wù)機(jī)器人自動(dòng)化工廠，以40億美元的估值，位列2017年中國獨(dú)角獸企業(yè)人工智能業(yè)首位。但周劍的目光遠(yuǎn)不止于此：從長遠(yuǎn)的角度來看，人形機(jī)器人主動(dòng)交互的方式更容易與人建立信任，長期積累最后形成信任依賴，人形機(jī)器人最有可能成為人類最信任的家庭成員。
，KUKA機(jī)器人示教器維修