IBM宣稱：POWER9加InfiniBand的組合才是AI最優(yōu)解
IBM公司在本月早些時候于紐約召開的AI紐約峰會上指出，其POWER9方案在支持AI以實現(xiàn)認知工作能力方面優(yōu)于通用或?qū)Ｓ眯蚗86商業(yè)現(xiàn)成（簡稱COTS）工具。
藍色巨人最近公布了一項演示，據(jù)稱其能夠利用自有專有服務器配合低延遲/高帶寬技術(shù)接入FlashSystem陣列例如PCIeGen4、EDR與QDRInfiniBand以及NVMeoverFabrics，從而在性能表現(xiàn)上將COTS服務器及存儲方案遠遠甩在身后。
當然，E8、Excelero、Pavilion以及FarmationDataSystems等初創(chuàng)企業(yè)都已經(jīng)在推出NVMeoverFabrics訪問型存儲陣列，而PureStorage也有意作出嘗試這一切都能夠支持立足X86服務器的訪問能力。
另外，庫卡機器人驅(qū)動器維修，IBM公司在展示中還使用了NVMeoverFabricsInfiniBand（簡稱NVMe-oF）。IBM公司并沒有正式公布在AC922服務器或者FlashSystem900陣列上支持NVMe-oF協(xié)議，但從目前的技術(shù)預覽來看確有這種可能。
此次展示于今年12月5日到6日召開的AI紐約峰會上正式亮相。薦AC922采用PCIe第四代總線，速度是目前大多數(shù)服務器所使用的PCIe第三代總線的兩倍。
IBM公司還向與會者們展示了基于POWER9的AC922與五臺FlashSystem900陣列利用NVMe-oF實現(xiàn)對接的預覽方案，并表示其能夠有效降低數(shù)據(jù)訪問延遲并提升傳輸帶寬。
藍色巨人Flashsystem產(chǎn)品組合與賦能戰(zhàn)略經(jīng)理WoodyHutsell在博文中指出，這臺AC922服務器能夠?qū)/O數(shù)據(jù)吞吐能力提升至目前x86服務器內(nèi)所使用的PCIe第三代總線的5.6倍。
IBM公司表示，其將成為AI實現(xiàn)方案的理想之選其能夠攝取海量數(shù)據(jù)，同時完成實時推理（對象檢測）。
Hutsell表示，F(xiàn)lashSsytem900已經(jīng)能夠利用InfiniBand連接支持SRP（即SCSIoverRDMA協(xié)議），并可將SCSI代碼替換為NVMe代碼以進一步降低延遲水平。
IBM公司在技術(shù)預覽中使用的硬件配置
在展示中，AC922服務器通過一個雙閊NVMe-oFEDR100GbitMellanox適配器接入一臺MellanoxSwitch-IB27800交換機后者又接入五臺FlashSystem900陣列，每臺陣列配有4個每秒40GbitQDRInfiniBand端口。
這套配置可提供每秒41GB總傳輸帶寬，其中讀取與寫入能力最高可分別達到每秒23GB與每秒18GB。不過IBM方面并沒有給出訪問延遲數(shù)據(jù)。
IBM公司指出，KUKA機器人維修，庫卡機器人，POWER9服務器加FlashSystem900/NVMe-oFInfiniBand的組合能夠為企業(yè)AI提供必需的低延遲與高傳輸帶寬，意味著其在性能表現(xiàn)上要優(yōu)于采用NVMe連接的其它一切x86服務器加閃存存儲陣列方案。然而由于延遲數(shù)字尚未提供，這樣的結(jié)論似乎很難令人信服。
評論意見：COTS配置能否與之匹敵？
Excelero公司為美國宇航局艾姆斯實驗室打造的一套NVMeoverFabrics虛擬SAN系統(tǒng)可為4KIOPS提供平均199微秒的延遲水平，其最低延遲甚至僅為8微秒。這套系統(tǒng)的傳輸帶寬在1MB存儲塊大小的情況下可超過每秒140GB。
該系統(tǒng)擁有128個計算節(jié)點，因此不能直接與IBM公司演示的單服務器進行比較。盡管如此，我們還是能夠借此發(fā)現(xiàn)一些端倪，也許某家至強SP服務器供應商會采用PCIe第四代總線、NVMeoverFabrics外加每秒100Gbit以太網(wǎng)連接全閃存陣列系統(tǒng)來觀察所能達到的性能峰值。