今年的冬天來(lái)得很凌冽，而家用機(jī)器人行業(yè)也不遑多讓
多個(gè)曾在科技展上博得眼球的新型家用機(jī)器人后來(lái)被證明只是曇花一現(xiàn)，比如MayfieldRobotics公司的Kuri機(jī)器人。它不僅有形似企鵝的可愛(ài)姿態(tài)，還能攝錄家庭生活瞬間，播放或閱讀音樂(lè)和書(shū)籍，并實(shí)現(xiàn)類(lèi)似Alexa的語(yǔ)音助手功能。
圖丨Kuri的造型和功能（圖片來(lái)源：Kuri官網(wǎng)）
但在2018年CES上Kuri大放異彩后，MayfieldRobotics于八月份宣布停止Kuri相關(guān)的一切運(yùn)營(yíng)。其原因很可能是MayfieldRobotics的母公司博世無(wú)法找到愿意為Kuri的長(zhǎng)期開(kāi)發(fā)注資的投資方。
圖丨Kuri停運(yùn)的公告（圖片來(lái)源：Kuri官網(wǎng)）
另一個(gè)帶有社交功能的機(jī)器人Jibo外觀也很討喜，比Kuri更像《機(jī)器人總動(dòng)員》中的伊娃（Eve）。它曾作為2017年25大發(fā)明之一登上《時(shí)代》周刊。這個(gè)定位為寵物型機(jī)器人的小家伙可以實(shí)現(xiàn)類(lèi)似Alexa的功能，而且能識(shí)別最多15個(gè)人，并用不同的方式與他們聊天。
圖丨Jibo登上《時(shí)代》（圖片來(lái)源：Gizmodo）
Jibo在克服了先期幾次交付推遲的情況后，貌似終于走上正軌。不過(guò)十一月底，Jibo公司突然賣(mài)掉了其IP資產(chǎn)。這不免讓人聯(lián)系起今年七月BostonGlobe的記者訪問(wèn)Jibo的辦公室，卻發(fā)現(xiàn)房間里除了包裝盒外空無(wú)一物的事件。
無(wú)獨(dú)有偶地，索尼的機(jī)器狗Aibo在2017年起死回生，并登上了2018CES的展臺(tái)。相比于第一代，這只小狗有更真實(shí)的外觀和能識(shí)別不同人臉的能力。第一代Aibo在日本有一批忠實(shí)擁躉，當(dāng)2014年索尼停止Aibo的售后維修時(shí)，一票死忠還為114只Aigo舉行了傳統(tǒng)佛教式的葬禮。
圖丨小狗Aibo（圖片來(lái)源：Gizmodo）
與波士頓動(dòng)力公司帶著濃重金屬氣質(zhì)的機(jī)器人不同，Kuri、Jibo和Aigo不僅長(zhǎng)相更討喜，在定位上也更追求與人類(lèi)的親密互動(dòng)。定價(jià)方面，Aibo的售價(jià)為2900美元，Kuri700美元，Jibo900美元。說(shuō)實(shí)話(huà)這對(duì)美國(guó)普通家庭可能還是偏貴了，但當(dāng)時(shí)的市場(chǎng)分析認(rèn)為，相比于價(jià)錢(qián)差不太多的高級(jí)掃地機(jī)器人，這些可愛(ài)的小家伙還是很有競(jìng)爭(zhēng)力的。
不過(guò)它們后期拿出的市場(chǎng)表現(xiàn)，抑或是前文提到的公司直接沒(méi)落的結(jié)果，不免令人失望。這很大程度要?dú)w因于智能音箱，如AmazonEcho和GoogleHome，崛起后對(duì)它們的沖擊。前者不僅在價(jià)格上有顯著優(yōu)勢(shì)，功能上也普遍被消費(fèi)者認(rèn)為更加實(shí)用。
其它原因，如技術(shù)層面的薄弱、不菲的開(kāi)發(fā)及制造成本，以及公眾興趣的快速消褪，也導(dǎo)致了寵物型機(jī)器人今年的黯淡表現(xiàn)。
AnkiVector，另一款能與人閑聊、互動(dòng)的迷你機(jī)器人，在今年年初憑借250美元的定價(jià)成功擠入科技產(chǎn)品圈的黑馬行列。不過(guò)，工業(yè)機(jī)器人維修，首批消費(fèi)者的反映是，AntiVector除了能應(yīng)答一些簡(jiǎn)單指令、和人擊掌、偶爾陪人玩玩21點(diǎn)之外，能做的寥寥。它與人的互動(dòng)模式最多只能算泛社交，機(jī)器人維修，幾天的新鮮感過(guò)后，它給用戶(hù)的感覺(jué)往往就只剩下空洞了。
此外，有用戶(hù)反映，他們會(huì)對(duì)Kuri、Jibo和Aibo時(shí)時(shí)刻刻盯著他們旋轉(zhuǎn)的腦袋感到不適。相比之下，掃地機(jī)器人不會(huì)讓人產(chǎn)生這種感覺(jué)，它們的形象更類(lèi)似勤勉的勞務(wù)工。而且，人們更容易對(duì)寵物型機(jī)器人時(shí)不時(shí)冒出的膚淺、尷尬的對(duì)話(huà)感到不快。
除了新奇之外，人們買(mǎi)寵物型機(jī)器人往往是為了克服生活中多多少少存在的孤獨(dú)感。而實(shí)際用下來(lái)，人們往往會(huì)發(fā)現(xiàn)，這些機(jī)器給他們的滿(mǎn)足感遠(yuǎn)不及自己在社交網(wǎng)絡(luò)上探查其他人的檔案，或者戳一下老友所得到的。
這個(gè)問(wèn)題不僅存在于Kuri、Jibo和Aibo，像Alex、Siri和GoogleAssistant等智能語(yǔ)音助手離與人真正有深度地交流也相去甚遠(yuǎn)。如果你這一天過(guò)得都不順，回家想與Alexa聊聊，你得到的回復(fù)大概率只會(huì)是一句空洞的I’msorrytohearthat.如果寵物型機(jī)器人在社交上實(shí)現(xiàn)的功能只是為了效仿或標(biāo)榜Alexa和GoogleAssistant，那人們可期待的還真是不多。
這也是這類(lèi)科技難獲得持續(xù)投資的原因。在社交型機(jī)器人能給用戶(hù)提供可靠的陪伴感前，消費(fèi)者不會(huì)去買(mǎi)這種產(chǎn)品。而這種產(chǎn)品想革新，KUKA機(jī)器人維修，則需要公司為機(jī)器人、AI、計(jì)算機(jī)視覺(jué)技術(shù)的研發(fā)投入資金。而公司在投資這類(lèi)技術(shù)之前，要確保一個(gè)良好的收益預(yù)期，也就是消費(fèi)者愿意買(mǎi)賬，而消費(fèi)者在初代產(chǎn)品的體驗(yàn)結(jié)果出爐后已變得很謹(jǐn)慎。這是一個(gè)難解的循環(huán)。