工廠在組織生產(chǎn)前通過市場調(diào)研，預(yù)測出市場對產(chǎn)品的需求量，并以此為依據(jù)設(shè)計生產(chǎn)線的生產(chǎn)能力。但是，由于市場需求是千變?nèi)f化的，設(shè)計生產(chǎn)能力很難與市場的實際需求完全吻合，這就需要設(shè)計柔性的生產(chǎn)量。
如果設(shè)計生產(chǎn)能力高于市場的實際需求，那么企業(yè)的固定生產(chǎn)成本就會大大提高，導(dǎo)致企業(yè)虧本；如果設(shè)計生產(chǎn)能力不能滿足市場需求的增加，那么企業(yè)的競爭力受到影響，企業(yè)同樣可能虧損。
在傳統(tǒng)的生產(chǎn)方式中，生產(chǎn)線一旦確定，企業(yè)的生產(chǎn)能力也就隨之確定，很難做到柔性化生產(chǎn)。精益生產(chǎn)將工廠設(shè)計為柔性化的工廠，它的生產(chǎn)量完全可以根據(jù)銷售量自由變化的幅度做出調(diào)整，www.whsntf.cn，這樣既能降低成本，又能滿足市場供應(yīng)，增強產(chǎn)品的競爭力。一般說來，生產(chǎn)量的柔性越大越好，但是這一點很難實現(xiàn)。
2.時間的柔性
當市場需求發(fā)生改變的情況下，生產(chǎn)線上生產(chǎn)量的調(diào)整是需要一定時間的。例如，庫卡機器人驅(qū)動器維修，生產(chǎn)線生產(chǎn)某種產(chǎn)品的能力原來為每月600噸，現(xiàn)在要調(diào)整為每月生產(chǎn)800噸，這就需要一定的時間來完成生產(chǎn)能力的變化。因此，柔性的生產(chǎn)方式還體現(xiàn)在時間的柔性上。
在傳統(tǒng)的剛性生產(chǎn)方式下，生產(chǎn)線上生產(chǎn)量的調(diào)整一般需要半年甚至一年的時間，這樣往往不能適應(yīng)市場需求的變化而導(dǎo)致企業(yè)虧本。
而柔性化生產(chǎn)的工廠完全可以在一個星期甚至三天內(nèi)完成這種變化。因此，KUKA機器人示教器維修，時間的柔性就是要求讓銷量自由變化的幅度所對應(yīng)的時間越短越好。
柔性生產(chǎn)線案例
國菲索瑪特Felsomat公司是國際知名汽車企業(yè)變速器和發(fā)動機零部件制造領(lǐng)域的集成供應(yīng)商，其為智能化自動化生產(chǎn)提供加工單元和自動化系統(tǒng)集成方案，為德國汽車工業(yè)進入4.0時代開創(chuàng)了一個嶄新的生產(chǎn)鏈模式。其柔性生產(chǎn)線已經(jīng)成功地實現(xiàn)了在柔性制造系統(tǒng)中對每一個零件的全部生產(chǎn)流程進行無縫跟蹤。
集合一個制造系統(tǒng)中的所有信息，如生產(chǎn)車間和工藝數(shù)據(jù)，提供了多種新的可能性。由于在數(shù)據(jù)采集中還集成了非增值的流程，可以對物流瓶頸進行實時分析和掌握實時的價值流向。
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菲索瑪特FELSOMAT將主機劃分為三個不同的管理層次與FMS系統(tǒng)互動：制造系統(tǒng)作業(yè)管理、生產(chǎn)單元作業(yè)管理及機床作業(yè)管理。該第三個管理層次是通過對每臺機床的作業(yè)控制改善生產(chǎn)單元管理層。這一主機系統(tǒng)知道在何時何種零件在哪臺該機器上進行加工，并且何時需要進行產(chǎn)品或工裝更換。