別說(shuō)無(wú)人駕駛車了，無(wú)人駕駛的飛機(jī)都要來(lái)啦！
試想一下，你剛剛在2025年登上美國(guó)航空公司的一個(gè)航班。你對(duì)著屏幕點(diǎn)了點(diǎn)頭，屏幕上顯示出一個(gè)微笑著的數(shù)字人物形象，說(shuō)出你的名字并歡迎你登機(jī)。在你的座位上，屏幕上出現(xiàn)另一個(gè)數(shù)字人物形象，告訴你了解緊急著陸中會(huì)發(fā)生什么。當(dāng)你固定好座位上的安全帶，你突然意識(shí)到：這架飛機(jī)并沒(méi)有任何人在控制。
怎么會(huì)這樣呢？
事實(shí)上，許多飛機(jī)已經(jīng)高度自動(dòng)化。飛行員的工作是記錄有關(guān)飛機(jī)的一些細(xì)節(jié)，并著陸飛機(jī)，但是飛行任務(wù)已經(jīng)交給電腦系統(tǒng)，關(guān)于飛機(jī)的每個(gè)計(jì)算都是自動(dòng)化的。在遇到緊急情況下，你可能會(huì)認(rèn)為會(huì)由飛行員來(lái)接管，但是許多飛機(jī)也已經(jīng)使用自動(dòng)化系統(tǒng)來(lái)確定如何調(diào)整空速，并解決諸如天氣和風(fēng)力等其他因素（當(dāng)然，這種情況因航空公司和飛機(jī)型號(hào)而異）。
所以，一臺(tái)電腦已經(jīng)掌控了全部？問(wèn)題是，無(wú)人駕駛的飛機(jī)什么時(shí)候會(huì)成為現(xiàn)實(shí)呢？
UBS的一份最新的報(bào)告顯示，2025年之前會(huì)出現(xiàn)無(wú)人駕駛的飛機(jī)。這樣的飛機(jī)每年可以為航空公司節(jié)省約350億美元，包括飛行員的薪水以及保險(xiǎn)費(fèi)用。UBS還表示，2030年之后還會(huì)有進(jìn)一步發(fā)展，可能會(huì)出現(xiàn)自動(dòng)化商業(yè)噴氣式飛機(jī)和直升機(jī)，以及無(wú)人駕駛的商用飛機(jī)。報(bào)告中說(shuō)：今天發(fā)展的技術(shù)，在所有飛行階段都能協(xié)助飛行員，從而讓飛行員在各種情況下免去手動(dòng)控制和運(yùn)行系統(tǒng)的工作。現(xiàn)在，商務(wù)航班已經(jīng)在電腦的幫助下著陸，飛行員平均手動(dòng)駕駛飛機(jī)的時(shí)間只有幾分鐘。
UBS的分析師表示，要過(guò)渡到無(wú)人駕駛飛機(jī)可能還需要好多年。貨機(jī)可能會(huì)首先納入新技術(shù)，最后應(yīng)用到商用飛機(jī)上。每次飛行所需的飛行員數(shù)量也會(huì)減少，要知道，航空公司通常在每架飛機(jī)上使用10名飛行員，減少飛行員的人數(shù)會(huì)減少培訓(xùn)、薪資、其他人員費(fèi)用。這也可以幫助緩解未來(lái)幾十年的飛行員短缺的情況。
波音公司上個(gè)月發(fā)布的年度預(yù)測(cè)顯示，2017年到2036年間，www.whsntf.cn，全球有客運(yùn)和貨運(yùn)的航空公司預(yù)計(jì)將購(gòu)買41,000架新客機(jī)，這意味著在沒(méi)實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化飛機(jī)的情況下，他們將需要找到并培訓(xùn)約63.7萬(wàn)新飛行員。
UBS表示，轉(zhuǎn)向無(wú)人駕駛飛機(jī)，將提高行業(yè)的盈利能力。另外，還能把節(jié)省的成本傳遞給消費(fèi)者，機(jī)票的價(jià)格會(huì)便宜得多。預(yù)計(jì)在美國(guó)，機(jī)票價(jià)格可能會(huì)便宜大約11%，2016年上半年平均旅行費(fèi)用為369美元，庫(kù)卡機(jī)器人何服電機(jī)維修，而實(shí)現(xiàn)無(wú)人駕駛飛機(jī)帶來(lái)的好處，可能會(huì)讓機(jī)票價(jià)格便宜約40美元。
盡管如此，消費(fèi)者可能還沒(méi)做好心理準(zhǔn)備。UBS對(duì)8000人進(jìn)行了調(diào)查，發(fā)現(xiàn)54%的受訪者表示自己不大可能會(huì)搭乘無(wú)人駕駛飛機(jī)，只有17%的受訪者表示愿意搭乘無(wú)人駕駛飛機(jī)。年輕的乘客更愿意搭乘無(wú)人駕駛的飛機(jī)，大約有30%。
在這個(gè)機(jī)器學(xué)習(xí)的年代，我們已經(jīng)非常依賴自動(dòng)化，但我們更愿意希望人類仍然掌握著控制權(quán)。實(shí)際上，即使在今天，飛行員大多也是在做一些與地面工作人員溝通、觀察異常情況這樣的工作。也許當(dāng)你知道飛行員們只在起飛和降落時(shí)做事兒，KUKA機(jī)器人電路板維修，你可能會(huì)覺(jué)得緊張。自動(dòng)駕駛汽車和飛機(jī)的一部分問(wèn)題是，我們希望至少感覺(jué)上我們是在控制的，即使我們知道在做大部分工作的是電腦。這只是控制的錯(cuò)覺(jué)。
那么，你愿意搭乘無(wú)人駕駛飛機(jī)嗎？