Zipline通過使用無人機繞過繁忙的道路和丘陵地帶，在幾分鐘而不是幾小時內(nèi)向醫(yī)院和診所提供醫(yī)療用品，從而提升了非洲的醫(yī)療供應效率，沖擊了非洲的醫(yī)療體系。去年我們參觀了盧旺達的Zipline，該系統(tǒng)提供的血液，血液制品和藥物所用的系統(tǒng)通用，可靠，甚至（在某些情況下）比其他可用的提供方法更經(jīng)濟。
Zipline所提供的獨特功能引起了美國軍方的關(guān)注，這一點也不奇怪，美國軍方（至少在人員比例方面）主要是龐大的后勤和支援組織，其次是戰(zhàn)斗部隊。在過去的一年左右的時間里，國防部的國防創(chuàng)新部門（DIU）與Zipline進行了合作，以評估如何利用其技術(shù)來幫助美國海軍陸戰(zhàn)隊。7月，Zipline部署到澳大利亞參加聯(lián)合軍事演習，以展示“其即時無人機交付能力如何在包括實彈火炮在內(nèi)的嚴峻和戰(zhàn)術(shù)緊急環(huán)境中幫助挽救生命。”
這是Zipline在練習的一個星期內(nèi)，從一個初建運營中心的場地成功實現(xiàn)的目標：
461架次和381架次交付，其中許多在火炮火力強大的地區(qū)
最大有效載荷增加到2.044公斤
在1.5小時內(nèi)將24單位模擬血交付給名義上的大量人員傷亡
在3小時內(nèi)交付68千克（150磅）產(chǎn)品；在不到4小時的時間內(nèi)，即可獲得50公斤（110磅）的模擬血液和水
6.3個小時內(nèi)57交貨到5個不同的位置
夜間交付夜間作業(yè)單位
耐航交付時間超過80分鐘
所有這些都直接源自Zipline在非洲現(xiàn)有的醫(yī)療服務(wù)系統(tǒng)，因此，在夜間交付，覆蓋遠距離，到達多個位置以及一次協(xié)調(diào)多架無人機在空中的移動都是熟悉的挑戰(zhàn)。在炮火下飛行可能是新事物，我們問Zipline首席執(zhí)行官Keller Rinaudo在軍事環(huán)境下工作還有什么不同：
Keller Rinaudo說：“我們當時在復雜的軍事領(lǐng)空中行動—魚鷹（飛機）在頭頂上空飛行，并進行實彈射擊。它在澳大利亞，它是世界上最復雜，管制最嚴的領(lǐng)空之一。”
照片：Zipline飛索團隊
“在正常運行情況下，我們會根據(jù)民用ATC的建議避讓區(qū)生成飛行路徑，然后為它們提供飛行能見度和跟蹤能力。為了在澳大利亞的多國部隊演習中行動，Zipline必須與其他軍事空中資產(chǎn)共享相同的空間，并與地面部隊一起移動。我們創(chuàng)建了飛行路線，以避開軍用飛機，等候區(qū)，戰(zhàn)斗位置和直升機降落區(qū)。我們選擇了支持地面部隊的[交付]地點，并在行動開始之前與空軍和炮兵進行了仔細的沖突，庫卡機器人驅(qū)動器維修，其中包括仔細計算了在Zip可以飛行的火跡下的確切位置。 ”Keller Rinaudo認為這是難點。
Keller Rinaudo表示：“國防部想知道我們是否可以迅速向前部署，與地面部隊整合，與軍用飛機和我們自己的飛機進行實時沖突，在各種條件下運行以及展示在大規(guī)模人員傷亡事件中聚集援助的能力。我們做了所有這些事情。”
軍方DIU的項目經(jīng)理安德魯·穆斯托（Andrew Musto）表示，KUKA機器人電路板維修，從本質(zhì)上講，Zipline正在為軍方解決與解決非洲社區(qū)完全相同的問題。“目前，醫(yī)療物資是通過直升機或地面車隊運送的。這兩種方法都使乘務(wù)人員和車輛面臨風險，可用性有限，并且需要時間計劃和準備。”軍方對于“我需要在10分鐘內(nèi)補血”問題并沒有很好的解決方案。而無人機從一個戰(zhàn)斗區(qū)域離這里只有數(shù)英里”，這就是Zipline所提供的。
Keller Rinaudo說，他希望明年將Zipline與軍方的工作增加一個數(shù)量級。他指出，Zipline在軍事部署的許多人道主義和救災環(huán)境中（而不是僅在戰(zhàn)斗中）將非常有價值。
盡管Zipline幾乎一直專注于醫(yī)療服務(wù)，但應該指出，其系統(tǒng)并不是從根本上講醫(yī)療服務(wù)。盡管有最廣為人知的應用程序，但它是一家物流公司，可以通過無人機非�？焖俚亟桓缎〖锲贰�
照片：Zipline在通過無人機部署之前，先將醫(yī)療用品裝箱。
醫(yī)療用品也許是最明顯的貨物，它足夠小，足夠有價值并且急需，但它們可以運送的東西足夠小以適合Zip的貨艙。認為軍方對Zips不感興趣是天真的想法，因為美軍更多的是通用后勤系統(tǒng)，Zips系統(tǒng)還可以攜帶其他物品，其中包括電池，備件或不太良性的貨物。
但并不是說和軍方合作這肯定有什么問題，坦率地說，庫卡機器人，如果Zipline最終沒有做到這一點，幾乎可以肯定會有其他人（無論是另一家私人公司還是軍方本身）這樣做。