深度|從基礎(chǔ)設(shè)施到API：亞馬遜AWS的人工智能拼圖
無論是人工智能技術(shù)的開發(fā)者還是應(yīng)用者，當(dāng)你按照自己需求構(gòu)建架構(gòu)時，都可以自然地從AWS的產(chǎn)品列表里找到適合的服務(wù)，像拼圖一樣完成你的人工智能產(chǎn)品。
作為亞馬遜旗下的云計算服務(wù)平臺，AWS如今已邁入第11個年頭，KUKA機器人維修，成為年化收入140億美元，卻仍然保有43%年增長的龐然大物。
在亞馬遜AWS全球副總裁、大中華區(qū)執(zhí)行董事容永康看來，AWS取得今天的成績是一個水到渠成的過程。當(dāng)其他企業(yè)還在討論亞馬遜提出的新概念的可行性時，公司就已積累了大量內(nèi)部測試經(jīng)驗，當(dāng)一項技術(shù)達到一定的成熟度，AWS則順理成章地將相關(guān)資源開放給客戶。
從一個眾人眼中的公有云平臺，到被公認為企業(yè)轉(zhuǎn)型與創(chuàng)新所需的技術(shù)平臺，亞馬遜的技術(shù)儲備，就是AWS提供云服務(wù)的底氣。與谷歌、微軟以軟件即服務(wù)（SaaS）起家，逐漸下移到平臺即服務(wù)（PaaS）和基礎(chǔ)設(shè)施即服務(wù)（IaaS）的路線不同，亞馬遜一開始就提供基礎(chǔ)設(shè)施，在此基礎(chǔ)上，為滿足不同開發(fā)者的需求，進一步提供平臺與軟件。如今，AWS提供超過90個大類的服務(wù)，擁有數(shù)百萬月活躍用戶，涵蓋了不同的企業(yè)類型與企業(yè)規(guī)模。
7月27日，2017AWS技術(shù)峰會北京站在國家會議中心舉行，會上，容永康與亞馬遜首席技術(shù)執(zhí)行官WernerVogels對AWS的業(yè)務(wù)進行了梳理，眾多AWS的客戶和合作伙伴也分享了他們使用AWS云服務(wù)的經(jīng)驗。人工智能作為一個對云計算有巨大需求的領(lǐng)域，作為AWS眼中未來十年的大趨勢之一和近期投入大量資源的方向，也引發(fā)了廣泛的關(guān)注和討論。AWS為人工智能領(lǐng)域提供了哪些產(chǎn)品？其優(yōu)勢體現(xiàn)在哪些方面？機器之能在采訪了相關(guān)負責(zé)人及行業(yè)用戶之后結(jié)合演講內(nèi)容進行了以下梳理。
應(yīng)用云計算的人工智能相關(guān)公司可以從「開發(fā)者」和「應(yīng)用者」的角度簡單分為兩類。開發(fā)者以人工智能模型本身作為產(chǎn)品，以算法為核心建立新的行業(yè)秩序、劃定新的分配原則，創(chuàng)造或顛覆一種商業(yè)模式。他們對云的需求是數(shù)據(jù)存儲、計算能力基礎(chǔ)設(shè)施以及機器學(xué)習(xí)框架平臺。此類業(yè)務(wù)中最典型的莫過于自動駕駛。
應(yīng)用者則利用人工智能的技術(shù)加強自己原有的產(chǎn)品與服務(wù)，這類企業(yè)的工程師未必有人工智能核心算法的開發(fā)能力，因此以SaaS的形式提供通用的，可以進行有針對性微調(diào)的人工智能接口更符合他們的需求。這類公司可以通過調(diào)用相應(yīng)API與自身的產(chǎn)品或服務(wù)配合。智能家居、智能農(nóng)業(yè)公司都是常見的應(yīng)用者。
AWS為兩種類型的公司都提供了豐富的產(chǎn)品線。
致力于自動駕駛領(lǐng)域的圖森未來是開發(fā)者中的AWS「重度用戶」，其COO郝佳男在媒體溝通會上提供了近十種圖森未來使用AWS的典型場景。他表示，AWS吸引他的地方在于，當(dāng)他按照需求構(gòu)建架構(gòu)時，可以像拼圖一樣從AWS的產(chǎn)品列表中找到合適的產(chǎn)品。
Vogel也在演講中表示，規(guī)模龐大、來源復(fù)雜的數(shù)據(jù)是人工智能領(lǐng)域面對的首要挑戰(zhàn)，首先要對數(shù)據(jù)進行管理和處理，然后是使用GPU進行訓(xùn)練，最后在邊緣設(shè)備上運行模型做出預(yù)測。
對于圖森來說，車就是「邊緣設(shè)備」，而為了讓車運行，主要的工作其實都在車外的云端完成。研發(fā)車背后的系統(tǒng)需要大規(guī)模的基礎(chǔ)架構(gòu)平臺支持，這就是圖森未來與AWS結(jié)合之處。
首先是數(shù)據(jù)，郝佳男介紹，需要解決的問題涉及數(shù)據(jù)的上傳、存儲、標(biāo)注、抓取等多方面。用于數(shù)據(jù)收集的車輛上搭載大量傳感器，每輛車每小時產(chǎn)生的原始數(shù)據(jù)就有TB級別。如何讓不同來源的數(shù)據(jù)從車上流暢地流向云端并不是一件容易的事情。而數(shù)據(jù)上傳之后，還需要上千人對數(shù)據(jù)進行標(biāo)注，之后才能訓(xùn)練監(jiān)督學(xué)習(xí)類型的人工智能算法。標(biāo)注完成，在使用數(shù)據(jù)時，并非每次都抓取所有的數(shù)據(jù)，比如訓(xùn)練雨天的算法，就需要對雨天的數(shù)據(jù)進行查詢和操作。
為了解決這些復(fù)雜的問題，圖森未來使用了多種AWS產(chǎn)品，將數(shù)據(jù)從本地傳到云端，穩(wěn)定的鏈路需要DirectConnet，傳輸大量數(shù)據(jù)需要Snowball。數(shù)據(jù)和大部分產(chǎn)品在S3上，數(shù)據(jù)到達S3就會觸發(fā)Lambda做預(yù)處理，Glacier提供數(shù)據(jù)備份，RDS提供元數(shù)據(jù)檢索。
在架構(gòu)和算法層面，庫卡機器人驅(qū)動器維修，以可擴展性聞名的MXNet是AWS的官方深度學(xué)習(xí)平臺，使用者可以通過MXNet的AMI快速構(gòu)建MXNet環(huán)境。一個典型的訓(xùn)練，可能需要8個GPU花費數(shù)小時才能完成，EC2提供的彈性計算資源則從基礎(chǔ)架構(gòu)層面解決了資源調(diào)度的問題。
作為一家自動駕駛公司，庫卡機器人驅(qū)動器維修，郝佳男認為，他們應(yīng)該把更多精力和成本投入在自動駕駛上，AWS則以低運營成本、高可用性，滿足了人工智能開發(fā)者在研發(fā)過程中對基礎(chǔ)架構(gòu)的需求，使他們的研發(fā)得以順利進行，減少車輛在路測時的問題。
Vogel展示了一張在AWS上運行的人工智能企業(yè)的列表，包括用機器學(xué)習(xí)算法評估房地產(chǎn)價值的Zillow、依靠推薦系統(tǒng)起家的視頻流網(wǎng)站Netflix以及GPU發(fā)明者英偉達等。Vogel表示，服務(wù)這些人工智能最前沿公司的底氣來源于亞馬遜自己的機器學(xué)習(xí)經(jīng)驗，因為亞馬遜電商網(wǎng)站的庫存管理、搜索排序、對評論的整理、對新產(chǎn)品的預(yù)測都使用了機器學(xué)習(xí)和深度學(xué)習(xí)。
除了讓人工智能開發(fā)者的注意力集中在自身算法的開發(fā)之外，AWS提供了三種可以立刻應(yīng)用的人工智能服務(wù)：對話服務(wù)Lex、語音服務(wù)Polly以及視覺服務(wù)Rekognition，使人工智能應(yīng)用者節(jié)省了模型搭建的時間，從而將注意力集中在服務(wù)本身。
Lex來源于亞馬遜語音服務(wù)Alexa背后的技術(shù)，使用自動語音識別（ASR）技術(shù)將語音轉(zhuǎn)為文本，然后用自然語言理解（NLU）技術(shù)理解文本的意圖，能讓開發(fā)者將對話接口用于任何使用語音或文本的應(yīng)用中。作為Lex的客戶之一，NASA用Lex復(fù)制了一個火星探測車Rov-E，使學(xué)生通過對話的形式學(xué)習(xí)火星相關(guān)知識。iRobot則開發(fā)了能用語音控制的掃地機器人。
語音服務(wù)Polly利用深度學(xué)習(xí)技術(shù)將文本轉(zhuǎn)換成類似人聲的語音。華盛頓郵報作為Polly的客戶，正在利用這一功能開發(fā)語音版報刊。
視覺服務(wù)Rekognition則幫助人們識別圖形，提取其中的信息。比如判斷圖片中是否有人，通過面部檢測、判斷這個人是否佩戴眼鏡、有什么樣的表情，也可以找出做不同表情的同一個人。美國的有線電視網(wǎng)絡(luò)C-SPAN在Rekognition發(fā)布兩周之后，就通過對近十萬條數(shù)據(jù)的學(xué)習(xí)建立了一個精確到秒的甄別器，用于快速識別視頻內(nèi)發(fā)表演說的政治家。
通過向應(yīng)用者提供人工智能服務(wù)，AWS提供了一個大公司將深度學(xué)習(xí)技術(shù)民主化的良好范例：所有開發(fā)者都能運用亞馬遜級別的技術(shù)創(chuàng)建自己的應(yīng)用，這些應(yīng)用可以服務(wù)于任何有需要的群體。而這些用戶和合作伙伴又進一步構(gòu)成了一個活躍的生態(tài)系統(tǒng)，正如AWS首席云計算企業(yè)顧問張俠所言，「當(dāng)你有特定需求的時候，在我們的生態(tài)系統(tǒng)里能找到一批可以直接借鑒的成功案例�！�