小盒飯也有“大智慧”！美團點評的AI進擊之路
中國的人工智能發(fā)展已引起全球投資界的關(guān)注了。日前，高盛集團發(fā)布的報告指出，雖然美國通常被認為是人工智能領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者，但中國人工智能正在迎頭趕上。而中國人工智能企業(yè)除了擁有大量數(shù)據(jù)和資源的BAT外，美團點評、滴滴、科大訊飛等公司被列為了最值得關(guān)注的人工智能公司。
美團點評這家本地生活服務(wù)公司如今怎被高盛盯上？其從何時變?yōu)榱巳斯ぶ悄芄镜模?/p>
國內(nèi)AI競爭初步呈現(xiàn)大小巨頭陣型？
如今人工智能（AI）已被認為是未來的發(fā)展趨勢，就像當(dāng)初移動互聯(lián)網(wǎng)來臨一樣，如今各家都在爭搶這波新浪潮的船票。如今各自跑馬圈地進展如何？
互聯(lián)網(wǎng)公司們正在拼盡全力布局，比如百度早已把人工智能列為了核心戰(zhàn)略。阿里、騰訊也都借助自身大量的數(shù)據(jù)、資源優(yōu)勢，進行人工智能戰(zhàn)略布局。按照高盛的分析，中國有著僅次于美國的全球第二大AI生態(tài)系統(tǒng)。中國在AI領(lǐng)域的投資額，在2016年前兩個季度達到26億美元，另外中國擁有AI領(lǐng)域的專利15700個，AI公司710家。
中國龐大的人口，使中國不少企業(yè)在數(shù)據(jù)生成方面具有優(yōu)勢。與移動互聯(lián)網(wǎng)浪潮不同的是，人工智能有很高的門檻。不僅需要有大量數(shù)據(jù)積累、技術(shù)能力，還需要足夠的高端人才儲備和長期的投入。無疑在現(xiàn)階段，這將是一場巨頭們、獨角獸們才能玩的游戲。阿里、百度、騰訊這三家互聯(lián)網(wǎng)巨頭有著先發(fā)優(yōu)勢。而在此次高盛發(fā)布的報告中，深藏不露的美團點評也被揪出來，位列BAT之后。這不禁讓筆者感到意外。
實際上，美團點評布局人工智能早已不是新聞，www.whsntf.cn，但如今卻不聲不響的走在國內(nèi)人工智能的領(lǐng)頭位置。中國目前的AI競爭形成了大巨頭＋小巨頭齊頭并進的勢頭，由此可見王興對人工智能大潮的前瞻布局。
今年4月，王興在新經(jīng)濟100人2017年CEO峰會上就指出，互聯(lián)網(wǎng)進入下半場的一個基本特征就是，互聯(lián)網(wǎng)用戶的普及度超過一半。在過去一兩年，到未來五年時間，乃至二十年，三十年，有三件事、三個大方向是最激動人心的，就是上天、入地、全球化。具體來說，上天就是高科技。當(dāng)前的高科技是ABC，A是人工智能，B是大數(shù)據(jù)，C是云計算，并非常緊密的結(jié)合在一起。
今年5月，美團點評宣布開放美團云能力，開啟AI戰(zhàn)略，抓緊在AI上的布局和節(jié)奏。開放包括主機類、平臺類和服務(wù)類三個產(chǎn)品。
其中，平臺類美團云正式開放深度學(xué)習(xí)平臺，輸出美團云AI能力，為用戶提供含PaddlePaddle、TensorFlow、Caffe、Torch在內(nèi)的靈活、高擴展性深度學(xué)習(xí)框架。
在服務(wù)類產(chǎn)品中，美團云即將上線人臉識別、OCR文字識別、圖片識別、語音識別、智能客服、自然語言處理、機器翻譯等與人們生活場景密切相關(guān)的AI服務(wù)。
一份盒飯是如何變成高科技的？
地推搶攻、人工審核繁雜、配送時間難掌控、用戶看了半天不知道吃什么，未來這些外賣現(xiàn)狀可能將一一都被顛覆。如今，在高盛等一些國外投行眼中，美團點評已成為一家人工智能公司。一盒外賣怎么就是人工智能、高科技了？對此，筆者通過和美團內(nèi)部人士的溝通，了解到美團AI路徑的一些思路以及使用場景。
如今送到你面前的一盒外賣，背后卻是十分復(fù)雜的算法才到你的手里。其實本身外賣就是一個鏈條很長的服務(wù)，下單后商家需要接單，后廚操作，平臺配送員還要去取餐，路況、天氣、餐品多少、下單量多少等都會影響配送，然后才能到達消費者手中。
所以，你下單后，配送員自己能確定幾分鐘能趕到餐廳，能估算多長時間送到顧客家中，但是因為廚師做飯速度不同，店里客流量在變化，想把控餐廳的備餐速度，卻并非易事。此外，還有天氣變化等對于路況的影響。
此時，美團外賣智能系統(tǒng)就可以給配送員發(fā)送提示：包括這份餐還需要多久可以做好，根據(jù)出餐的快慢，用戶習(xí)慣等幫助配送員優(yōu)化配送路線。這些數(shù)據(jù)計算的出餐時間，能做到比餐廳服務(wù)員人為預(yù)估的更準確。
而就在上述那份報告中，高盛也對美團點評的配送系統(tǒng)給予了高度關(guān)注。美團點評這套配送系統(tǒng)應(yīng)用如今已經(jīng)能在50毫秒生產(chǎn)最優(yōu)送貨路線，并將外賣配送時間縮短至28分鐘。美團外賣的這套智能調(diào)度系統(tǒng)，可以綜合考慮訂單結(jié)構(gòu)、騎手習(xí)慣、區(qū)域路況、天氣、出餐時間、配送范圍等多類復(fù)雜因素，并進行精準刻畫，進而實時追蹤騎手行進的方向和當(dāng)前位置，結(jié)合當(dāng)前運單和新運單的服務(wù)要求進行計算，按照系統(tǒng)效率最高的方式分派和優(yōu)化訂單的執(zhí)行過程。
實際上，除了外賣配送環(huán)節(jié)，美團點評已經(jīng)在酒旅、外賣、金融、到餐綜合等業(yè)務(wù)進行了AI布局。商家選址、引流、外賣/配送、經(jīng)營管理、供應(yīng)鏈金融、營銷推廣等都可以實現(xiàn)了人工智能。例如，目前美團云的人臉識別、OCR識別以及內(nèi)容安全已經(jīng)應(yīng)用于美團、大眾點評、美團外賣等企業(yè)業(yè)務(wù)場景中。
現(xiàn)在的一盒外賣，已經(jīng)是乘著眾多深度學(xué)習(xí)黑科技才到達你手中的。而按照美團點評的計劃，人工智能光是在餐飲上就有很多地方可以改進。例如：
1.嗅覺、味覺口味識別是非常有潛力的方向；
2.人工智能在流量轉(zhuǎn)化優(yōu)化、配送調(diào)度機制、用戶營銷過程領(lǐng)域的應(yīng)用成效顯著；
3.要全局協(xié)同優(yōu)化，打造外賣大腦：交易流量分配+配送履約+智能營銷；
4.自動化配送可能早于自動駕駛實現(xiàn)：場景可控，閉環(huán)反饋；
5.人工智能是使能技術(shù)：給餐飲行業(yè)帶來更好規(guī)模效應(yīng)；用戶端+商戶端+平臺化。
AI能否帶來全新的競爭格局？
AI比拼的是人才、數(shù)據(jù)、基礎(chǔ)設(shè)施和計算能力。高盛分析師認為，中國已擁有所需的人才、數(shù)據(jù)和基礎(chǔ)設(shè)施三個因素。而國內(nèi)企業(yè)之間的競爭格局又會否因此生變？
按照高盛的預(yù)估，擁有數(shù)據(jù)積累、資源、財力可以儲備人才的BAT，這三家中國最大的互聯(lián)網(wǎng)公司會最先享受到AI帶來的收益。而美團點評也被列出來。美團點評的AI野心能否給其帶來全新的行業(yè)位置？
筆者認為美團點評在AI的大力布局背后，是其在數(shù)據(jù)、資源方面的積累做支撐。2003年大眾點評就開始做第三方餐廳評價，www.whsntf.cn，14年的積累，不僅積累的大量的餐廳數(shù)據(jù)，同時也積累了大量的用戶習(xí)慣，這樣的本地生活服務(wù)數(shù)據(jù)是獨一無二的。此外，美團從2010年開始做團購，當(dāng)時的口號是吃喝玩樂全都有，并在2013年開始做外賣。美團點評合并后，其手握大量的本地生活數(shù)據(jù)，海量的商家資源，這些即便是BAT也是無法企及的。此外，這也讓美團點評在使用場景上更具有優(yōu)勢。憑借真實生活場景獨一無二的數(shù)據(jù)，能否改變競爭格局無疑目前是值得期待的。
美團點評高級技術(shù)總監(jiān)王棟曾指出，人工智能第一，要有一個明確的場景，這個場景本身是可以去明確定義的，沒有歧義；第二，要有足夠的數(shù)據(jù)，在通常的場景下，AI深度學(xué)習(xí)必須有大量的數(shù)據(jù)；第三，要有足夠好的人員能把數(shù)據(jù)用起來；最后我們在應(yīng)用場景里不斷對我們的目標(biāo)和實的結(jié)果做持續(xù)反饋。只有通過這個才能更好了解到底這個解決方案和實際應(yīng)用場景不匹配的點在哪里，以及怎么樣去改進，這是對AI這個方向簡單理解。
也就是除去硬件之外，場景、數(shù)據(jù)、人才這些也是必不可少的。而目前美團點評這幾樣都已經(jīng)不缺。剩下的就是如何匹配優(yōu)化以及創(chuàng)新了。