去年以來，工業(yè)4.0、互聯(lián)網(wǎng)工廠成為家電業(yè)津津樂道的話題。乘著互聯(lián)網(wǎng)+的浪潮，格力、美的、海爾這白電三巨頭在制造轉(zhuǎn)型智造的戰(zhàn)場上又先人一步，希望借力中國制造2025的東風，在行業(yè)洗牌中奪得主動權(quán)，對自動化生產(chǎn)裝備表現(xiàn)出濃厚的興趣。去年以來，工業(yè)4.0、互聯(lián)網(wǎng)工廠成為家電業(yè)津津樂道的話題。乘著互聯(lián)網(wǎng)+的浪潮，格力、美的、海爾這白電三巨頭在制造轉(zhuǎn)型智造的戰(zhàn)場上又先人一步，希望借力中國制造2025的東風，在行業(yè)洗牌中奪得主動權(quán)，對自動化生產(chǎn)裝備表現(xiàn)出濃厚的興趣。
2015年8月4日，格力電器首次開放了自動化生產(chǎn)車間，高調(diào)公開了其自主研發(fā)機器人的最新進展。據(jù)悉，格力目前自主研發(fā)研發(fā)的自動化產(chǎn)品已經(jīng)覆蓋了機器人、注塑機械手、大型自動化線體等十個領(lǐng)域，近百種產(chǎn)品。
與格力走自主研發(fā)的路子不同，美的機器人業(yè)務(wù)走的是合資路線。同一天晚上，美的發(fā)布機器人戰(zhàn)略，未來3年將在機器人應(yīng)用上投資超過10億元，同時宣布與日本安川電機合資設(shè)立兩家子公司，分別開發(fā)工業(yè)機器人及服務(wù)機器人。美的集團董事長方洪波表示，未來美的將以智能制造+工業(yè)機器人來提升公司智能制造水平，拓展B2B產(chǎn)業(yè)空間；并以智能家居+服務(wù)機器人來推動美的智慧家居的發(fā)展與生態(tài)構(gòu)建，以服務(wù)機器人帶動傳感器、人工智能、智慧家居業(yè)務(wù)的延伸，打造美的智慧家居集成系統(tǒng)化、生態(tài)鏈能力。
一周之后的8月11日，海爾位于沈陽的透明工廠正式亮相，通過打造的智能交互制造平臺，該工廠不僅實現(xiàn)了機器人自動化生產(chǎn)，還可實現(xiàn)用戶、產(chǎn)品、機器、生產(chǎn)線之間的實時互聯(lián)。
今年以來，美的對機器人戰(zhàn)略的雄心壯志更加顯著。今年3月份，收購安徽埃夫特智能裝備有限公司17.8%股權(quán)。該公司是一家專注從事工業(yè)機器人設(shè)計、研發(fā)、制造與系統(tǒng)應(yīng)用的公司，在意大利設(shè)有智能噴涂機器人研發(fā)中心和智能機器人應(yīng)用中心，是奇瑞汽車生產(chǎn)線的主要設(shè)計與開發(fā)者。
5月18日美的幾天要約收購庫卡公司，則美的已與全球四大著名機器人公司中的兩家發(fā)生緊密關(guān)系，從而成為中國機器人戰(zhàn)略推進力度最大的企業(yè)。經(jīng)歷了德國政府口頭反對，原庫卡第一股東福伊特集團反對后，庫卡集團終于在6月28日與庫卡達成一致意見。庫卡集團監(jiān)事會及執(zhí)行管理委員會推薦庫卡集團股東接受了要約收購。美的集團持有庫卡集團的股份已經(jīng)超過50%，將成為控股股東，預(yù)計下半年實現(xiàn)并表。
10月25日，中國白電領(lǐng)軍企業(yè)格蘭仕宣布，與世界工業(yè)機器人巨頭發(fā)那科達成戰(zhàn)略合作，共同推進工業(yè)機器人及相關(guān)自動化、集成化技術(shù)在微波爐、電蒸爐等白色家電行業(yè)的深入應(yīng)用。
格蘭仕與發(fā)那科的戰(zhàn)略合作背后是一幅宏大的自動化和互聯(lián)網(wǎng)工廠藍圖。近幾年，格蘭仕通過系統(tǒng)集成智能制造+智慧家居+智能家電的綜合實力，正在賦予家電消費升級更多的可能和更大的動能。與發(fā)那科的戰(zhàn)略合作，是格蘭仕制造體系落實精品戰(zhàn)略、一流主義的重要舉措。雙方的戰(zhàn)略合作并非簡單的機器換人，而是在格蘭仕全產(chǎn)業(yè)鏈垂直配套的基礎(chǔ)上，精益求精。包括提高家電核心零部件的精密度和可靠性，升級符合新時代用戶需求的精品制造體系。
此前，格蘭仕已與意大利、德國一流裝備制造公司已展開深度合作，2014年從意大利引進了洗碗機自動化生產(chǎn)設(shè)備，2015年引進了全自動滾筒洗衣機生產(chǎn)線。今年年中投產(chǎn)的全球首條微波爐自動化裝配生產(chǎn)線，生產(chǎn)效率比之前提高38.89%，KUKA機器人示教器維修，產(chǎn)品直通率超過99%。
面對加快轉(zhuǎn)型升級同一道題，有別于同行紛紛巨資收購國外老牌企業(yè)的做法，專注實業(yè)的格蘭仕走的是一條重金吸收國際一流人才和一流裝備的差異化道路。
家電行業(yè)是屬于傳統(tǒng)的勞動密集型行業(yè)，人工成本占比較大，生產(chǎn)工序單一，機器換人是大勢所趨。事實上，隨著人口紅利的逐漸消失，人力成本已經(jīng)成為傳統(tǒng)制造業(yè)的最大軟肋，人力成本上升的同時，招工難的問題也困擾美的、格力等傳統(tǒng)家電企業(yè)。
從企業(yè)層面來看，實施機器人自動化生產(chǎn)，不僅是為響應(yīng)國家戰(zhàn)略，更有其自身運營的考慮。家電行業(yè)資深觀察人士劉步塵表示，家電巨頭選擇向自動化生產(chǎn)轉(zhuǎn)型是出于削減人力成本，增強企業(yè)盈利能力的考慮。家電企業(yè)實施機器人自動化后，雖然初始投入的成本很高，但是在未來若干年內(nèi)維護的成本卻很低，生產(chǎn)效率也能大幅度提高，更為重要的是，生產(chǎn)可以實現(xiàn)完全的標準化，大大提高產(chǎn)品的質(zhì)量，這些都決定了中國企業(yè)未來將大量的采用機器人進行生產(chǎn)。
另外，機器人戰(zhàn)略是白電巨頭們培育第二跑道的需要。為應(yīng)對可能到來的白電行業(yè)性衰退，白電巨頭們需要尋找并培育新的增量市場，而機器人產(chǎn)業(yè)被視為最有發(fā)展前途的產(chǎn)業(yè)之一。
面對白電巨頭紛紛跨界機器人業(yè)務(wù)，家電專家劉步塵表示，機器人領(lǐng)域本身是一個朝陽產(chǎn)業(yè)，機器人維修，在白電行業(yè)放緩的背景下，不失為是企業(yè)值得培育的一個新增長點。預(yù)計未來三年，機器人相關(guān)業(yè)務(wù)將為家電企業(yè)營收和利潤做出實質(zhì)性貢獻。
梁振鵬也表示，在智能化制造和工業(yè)4.0環(huán)節(jié)，機器人是生產(chǎn)線上必不可少的一個手段，可以提高企業(yè)的生產(chǎn)效率，降低單位生產(chǎn)成本，提高企業(yè)競爭力。美的半年報的可喜成績，就是因為其前期引入的一些機械手、機器人方面的生產(chǎn)線，使其自動化生產(chǎn)水平提高，整體生產(chǎn)效率提升，產(chǎn)品比較好賣。
除此之外，無論是海爾的透明工廠實現(xiàn)用戶個性定制，還是格力產(chǎn)品的精度要求或是美的雙智戰(zhàn)略(智慧家居+智能制造)。自動化生產(chǎn)一方面是在為智能制造做準備，而另一方面則是為了完成整體家電的智能化。家電屬于相對勞動密集型產(chǎn)業(yè)，生產(chǎn)環(huán)節(jié)自動化是轉(zhuǎn)型升級的必經(jīng)之路。作為中國制造的名片企業(yè)，格蘭仕制造自動化改造步入深水區(qū)，過去兩年間持續(xù)加大深度轉(zhuǎn)型、徹底升級的步伐，在微波爐、洗衣機、洗碗機、電蒸爐及其白電核心自我配套產(chǎn)業(yè)鏈自動化方面的投入相當于過去20年投入的總和。
有業(yè)內(nèi)人士表示，傳統(tǒng)家電制造企業(yè)在單一產(chǎn)品上普遍能夠?qū)崿F(xiàn)智能化，但在整體的互聯(lián)互通上沒有完成，而要實現(xiàn)整體家電的智能化，其核心的部位對精度要求非常高，這些環(huán)節(jié)就需要機器人化來完成。
在民用領(lǐng)域，國際上占據(jù)了工業(yè)機器人絕大部分市場的四大家族：安川、FANUC、KUKA、ABB公司，自上世紀70年代中期開始了全球?qū)＠季郑⑶抑鹉晟仙�。不約而同的是，總部在瑞士的ABB、日本的FANUC（發(fā)那科）、日本的YASKAWA（安川電機）、德國的KUKA（庫卡）都將其中國總部設(shè)在上海。目前，這四家企業(yè)在中國市場占有率總共達到八成以上，KUKA機器人示教器維修，前三家在全球的機器人銷量都突破了20萬臺。美的與安川電機的合作，拿下庫卡，再到現(xiàn)在的格蘭仕與發(fā)那科的聯(lián)盟，白電巨頭們和工業(yè)機器人的戰(zhàn)略合作進入到新的高度。
實際上，能夠使用自動化裝備或機器人，都是產(chǎn)品線長、需求龐大的大品牌，這對于大量的二三線家電品牌來說無疑影響深遠，企業(yè)實施自動化生產(chǎn)后，產(chǎn)品售價降低，導(dǎo)致未來二三線品牌的日子越來越來難過。