格力和美的不僅在家電市場上互為對手，在智能制造裝備這一新興領域又狹路相逢了。3月份，格力和美的一個在北京，一個在上海，前后腳舉辦了各自的智能制造高峰論壇。
格力在論壇上首次發(fā)布自主研發(fā)的機器人產(chǎn)品。董明珠多次強調(diào)“自主創(chuàng)新”，稱核心技術(shù)是買不來的，暗諷美的對庫卡的收購。
美的發(fā)布會介紹了介紹其在智能家居、智能制造的布局策略。美的副總裁顧炎民說，由于同行敲鑼打鼓給我們做了這么多“廣告”，不得不向大家報告美的對新興產(chǎn)業(yè)的思考。
這兩家中國最大的家電巨頭同時布局機器人、智能制造產(chǎn)業(yè)，是國內(nèi)制造業(yè)升級轉(zhuǎn)型的一個縮影。兩家公司都既把智能裝備作為提升自身制造能力的工具，又把智能制造作為一個新的市場，要向別的工業(yè)企業(yè)出售機器人和解決方案。但在實現(xiàn)路徑上，兩家的思路和做法大不相同。
對內(nèi)，兩家公司都把機器人作為提升制造能力的手段，通過機器換人，提高自動化率，降低成本，提高生產(chǎn)質(zhì)量。
不過，格力展示的重點是“黑燈工廠”，而美的總裁方洪波則多次表示，工業(yè)機器人維修，智能制造的本質(zhì)不是無人工廠。
格力介紹其智能制造的進展時，強調(diào)通過應用機器人、機床、機械手等自動化設備，實現(xiàn)對工人的替代，KUKA機器人維修，側(cè)重的是生產(chǎn)現(xiàn)場的自動化改造。
美的總裁方洪波的表述是，智能制造的本質(zhì)是基于數(shù)據(jù)的所有業(yè)務的鏈接。相比格力，數(shù)據(jù)、信息這樣的關(guān)鍵詞在美的闡述智能制造時出現(xiàn)的頻率要高得多，是比自動化設備更重要的概念。
美的的發(fā)布會上，美的空調(diào)事業(yè)部有關(guān)高管介紹了其智能工廠的內(nèi)容：1998年開始上線ERP、集團層面整合上線“632”信息系統(tǒng)，終端設備的數(shù)據(jù)采集給中控中心提供決策依據(jù)，生產(chǎn)人員通過智能手機監(jiān)控調(diào)節(jié)生產(chǎn)，通過物聯(lián)網(wǎng)、信息化技術(shù)連接人、設備和終端，這些是美的在智能制造方面重點傳達的理念。
兩家企業(yè)的上述思路差異，使其對外的機器人產(chǎn)品也有所不同。
2012年前后，KUKA機器人示教器維修，安川、ABB的機器人就開始進入格力的制造工廠，在意識到市場對機器人的需求之后，格力決定自主研發(fā)，自己生產(chǎn)機器人。這一決策延續(xù)了其“掌握核心科技”的企業(yè)文化基因，格力希望將之前攻克空調(diào)核心技術(shù)壓縮機的經(jīng)驗復制到工業(yè)產(chǎn)品領域。
近兩年，除了機器人產(chǎn)品，格力還在研發(fā)數(shù)控機床、模具，布局非標系統(tǒng)集成業(yè)務。具體到機器人產(chǎn)品，在3月4日的發(fā)布會上，格力表示三大核心零部件：電機、伺服系統(tǒng)、減速器及控制系統(tǒng)，格力都在進行自研，其中減速器是三大核心零部件中難度最大的領域，兩類主要的減速器產(chǎn)品基本被兩家日本企業(yè)壟斷。
美的則通過收購來迅速擴充實力，出手庫卡，拿下以色列運動控制核心零部件供應商高創(chuàng)，結(jié)合已有的威靈電機，在機器人的核心零部件版圖上，美的掌握了電機、伺服驅(qū)動和控制系統(tǒng)，僅剩減速器還需外購。
收購庫卡、高創(chuàng)是為了進入機器人市場，但美的意圖不僅在產(chǎn)品本身。3月8日，出席美的發(fā)布會上的庫卡CEO介紹說，過去七年，庫卡軟件人員從之前的一半增長到三分之二，未來還將繼續(xù)增長。云計算、大數(shù)據(jù)、IT系統(tǒng)將對機器人產(chǎn)業(yè)帶來變革。
高創(chuàng)創(chuàng)始人也在強調(diào)軟件如何提升產(chǎn)品的智能化水平，帶來更多利潤和價值，如何將硬件與互聯(lián)網(wǎng)連接，將數(shù)據(jù)上傳。在美的副總裁顧炎民的表述中，大數(shù)據(jù)、云計算和人工智能是美的新房子的黏合劑。
簡要總結(jié)，格力更“硬”，美的更“軟”。格力的關(guān)注焦點是智能裝備產(chǎn)品本身的應用和制造，美的則更關(guān)注如何用數(shù)據(jù)、信息來打通產(chǎn)業(yè)鏈，創(chuàng)造更多價值。
中國制造業(yè)的特點是量大、面廣、需求復雜而多樣，工信部將全球制造業(yè)分為四個梯隊，中國處在第三梯隊，與一、二梯隊的差距是多方面的。
格力下功夫解決的核心零部件的供應能力無疑是中國制造業(yè)的短板之一，而美的關(guān)注的信息技術(shù)對制造業(yè)的改造則是GE、西門子等全球制造業(yè)領導者近年來的重點。
美的和格力正在做的功課，都是國內(nèi)制造業(yè)需要補課的領域。兩家企業(yè)的戰(zhàn)略不同，路徑選擇不同，在現(xiàn)階段難言孰優(yōu)孰劣，但只要能為企業(yè)創(chuàng)造價值，就“不管白貓黑貓，抓住老鼠就是好貓�！�